复合加工是指把曾需要几台设备同时搞的数道复数工序的一系列加工、通过一台有对应多工序能力的复合加工机以连续操作的方式全部完成。多品种小批量铝合金产品加工寄希望于复合加工的是，通过工序集成化，大幅度缩短从材料投入到产品加工完毕的整体加I时间。
因为通常情况下的多品种小批量生产，整个生产过程需要的时间要远远大于工件的实际加工时间，工厂的固定费用大都押在了整个加工周期上。
也可以这样说，工厂根据加工材料不同只有在加工不同形状的产品时间内才产生附加价值，而各工序间的移动和工序的等待是失去价值的时间。这样，复合加工的目的在于加大整个生产周期的附加价值时间（实际加工时间）。
原来，
铝合金产品加工复合加工的着眼点是放在缩短多品种小批量生产的整个合理化加工过程的，值得一提的是，最近汽车行业等中批量生产领域也在增加订货。可以认为，由于整体产品的小批量化，专用生产线的大量生产方式已经不合时宜了，复合加工机床的发展缩短了生产周期，其实际加工时间也具有超越目前专用机的能力。
